堺と包丁

1、堺は包丁の鍛冶屋で有名な街

大阪には堺という街があります。この街は包丁の鍛冶屋で有名であり、今でも多くの包丁が生産されています。昔の時代から、この街は商業の町として発達して、そのなごりが今でも残っています。職人の手で一つ一つ研ぎ澄まされた商品はとてもファンが多いものです。
観光としても、実際に鍛冶をしている現場を見学することが可能なところもあります。そして、街として昔の建物の風景などを見ることもでき、大阪の一つの観光名所として人気があります。観光として堺にやってくる場合は、電車やバスで簡単に観光することが出来ます。とても交通の便が良いので、交通手段に困ることはありません。今の時代は鍛冶屋を見ることが出来るところは少ないものです。
工場で包丁を生産することが主流になる時代で、今でも鍛冶として商品を作り上げる現場を見ることができるので、大阪にやってきたときは観光してみると良いです。観光するのにアクセス方法が分らないときは、インターネットから簡単に情報を調べることが出来ます。また、大阪の観光ガイドでも包丁の鍛冶屋に関する情報を調べることが出来ます。事前にこうして情報を調べておくと、スムーズに現場に足を運ぶことが出来ます。実際に鍛冶の現場を見ると、包丁に対する意識にも変化が出てきます。鍛冶で作られた商品の過程を知れば、その包丁に対して愛着を持ちやすいものです。包丁の鍛冶職人になるのは簡単ではなく、修行を積んで技術を学ぶ必要があります。
このようにして、一流の職人の技術を堪能することができる機会は多くはありません。昔の時代なら、包丁などは全て鍛冶から作り出されていましたが、今は工場を使って効率的に生産できる時代になっています。しかし、このような時代でも堺に鍛冶屋が残っているのは、商品に味があるためであり、それだけ魅力があるためです。また、このように大阪の堺に昔の技術が受け継がれていることはとても喜ばしいことでもあります。

2、堺の包丁をオーダーメイドでつくる。

堺の600年を超える包丁は、プロの料理人のあいだでは90パーセントのシェアを誇る有名な製品です。しかしこのプロの世界で大人気の包丁が現在では個人がオーダーで揃えることが出来るようになっています。これは料理をする男性が増えているということも影響しています。男性は物事にのめり込むと使う道具にも非常にこだわりが出るので、オーダーで揃える傾向もあります。堺の包丁のメーカーはプロの他にも注文に応じるお店もあって、そこでは自分のイメージのものをつくることが出来ます。これは市販の製品で切ると、納得のいくさばき方が出来ないということが料理をつくることでわかってくるからです。日本料理ではさばくとき引き切りが基本ですが、市販の製品では上手く切れなくて往復切りになってしまい断面が無駄にいたんでしまい、味が落ちてしまう原因になってしまいます。また光沢も失われるので新鮮さも感じない料理になってしまいます。引くだけで軽く切れてしまうのが理想の製品です。現在では関西型といわれる柳刃包丁が人気があります。自分専用のいいところは、持つときの感じが全く変わってくるという点です。個人個人の持ち方のくせで柄の形は変わってきます。一般的な丸型のものの他にV字型であるとか角張っているものや、上が角張って下が丸いものなどたくさんの種類から選択出来ます。個人個人の持ち方で必ず合う柄があるのでそれを選択してつくっていきます。そして包丁の長さも重要です。プロの料理人は8寸から9寸で長い9寸を使うことが多いですが、プロのように刃を研ぐ回数が多くない素人は8寸がいいです。また長い包丁は手の感覚が狂いやすいので、素人は8寸の使用がいいです。そのあとは柄の木の素材を決めていきます。ここまででもかなりオリジナルな感じがありますが、さらに自分の名前や苗字などを彫り込んでおけばさらにオリジナル感が増します。包丁ができた記念日やカップルの名前など、ユニークな彫り物もしてもらえます。